El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) emitió una alerta roja por lluvias intensas en sectores del norte de la Patagonia debido al ingreso de un río atmosférico, un fenómeno meteorológico capaz de transportar enormes cantidades de vapor de agua y generar precipitaciones persistentes durante varios días.
Según el organismo, el sistema ya afecta el centro y sur de Chile y comenzó a ingresar por la Cordillera hacia la Argentina. Se trata de un río atmosférico de categoría 4, sobre una escala de cinco niveles, una intensidad considerada alta y con potencial para provocar importantes acumulados de lluvia.
¿Qué es un río atmosférico?
Los ríos atmosféricos son franjas estrechas de la atmósfera que concentran grandes volúmenes de vapor de agua y los trasladan desde los océanos hacia el continente. Cuando esas corrientes húmedas chocan con la Cordillera de los Andes, el aire asciende, se enfría y el vapor se transforma en lluvias o nevadas intensas.
En esta oportunidad, el fenómeno podría dejar acumulados superiores a 150 milímetros en algunos sectores cordilleranos, especialmente en el sur de Neuquén y zonas de Chubut.
Las zonas bajo alerta
El SMN mantiene una alerta roja para el sur de Neuquén y parte de Chubut, donde se esperan lluvias persistentes con acumulados de entre 60 y 100 milímetros, aunque en algunos puntos podrían superarse los 150 milímetros. En las áreas de mayor altitud también podrían registrarse nevadas o precipitaciones mixtas.
Además, rige una alerta naranja para el oeste y sur de Neuquén, el centro y oeste de Río Negro y el noroeste de Chubut, donde se pronostican entre 30 y 60 milímetros de lluvia.
Más hacia el este permanece vigente una alerta amarilla, con precipitaciones previstas de entre 10 y 30 milímetros.
¿Qué implica que sea de categoría 4?
Los ríos atmosféricos se clasifican en una escala de cinco categorías según la cantidad de vapor de agua que transportan y la duración del evento.
Un fenómeno de categoría 4 tiene una capacidad muy elevada para generar precipitaciones intensas y sostenidas, especialmente en regiones montañosas. En estas situaciones aumenta el riesgo de crecidas repentinas de ríos y arroyos, deslizamientos de tierra, anegamientos y complicaciones en rutas cordilleranas.
La relación con El Niño
El SMN explicó que este tipo de fenómenos suele presentarse con mayor frecuencia durante los años influenciados por El Niño, una de las fases del fenómeno climático conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS).
El ENOS es un proceso natural originado por cambios en la temperatura del océano Pacífico ecuatorial y en la circulación atmosférica, que modifica los patrones de lluvia y temperatura en distintas regiones del planeta.
En la Argentina, los efectos varían según la región y la época del año. Durante los eventos de El Niño, el noreste del país suele registrar precipitaciones superiores a las normales, mientras que en años dominados por La Niña ocurre el comportamiento opuesto. El ingreso de este río atmosférico es considerado por los especialistas como una de las primeras manifestaciones del fortalecimiento de El Niño durante 2026.
